Georgina’s children signed her up for Facebook and gave her some basic lessons on how to use it.

Me dijeron que todo el mundo lo usaba y que nos ayudaría a mantener el contacto y a ver las fotos de mis nietos".

Un día, Georgina recibió una solicitud de amistad de un militar que realizaba tareas de mantenimiento de la paz en Afganistán. Decidió aceptar la solicitud y permitió que "Jim" fuera su amigo en Facebook. No empezó como un romance, pero él dijo que se sentía solo y que buscaba amigos que le hicieran compañía mientras estaba de servicio en medio de la nada. Poco después de entablar amistad con ella, Jim le contó a Georgina que había perdido a su mujer por culpa del cáncer y que su historia de cuidados era similar a la de su propia experiencia cuando su marido murió de cáncer.

Entonces me dijo que lo iban a destinar a Nigeria, pero que su estancia en el ejército estadounidense estaba a punto de terminar. Me envió fotos que ahora sé que fueron robadas a alguien en Internet. Me decía que no podía esperar a que estuviéramos juntos. Nos hicimos muy amigos y me enviaba correos electrónicos todos los días diciendo que era más fácil para él que usar Facebook".

Jim, que era un estafador, le dijo a Georgina que le gustaban las piedras preciosas y que quería montar una joyería cuando se jubilara. Dijo que eso era lo mejor de estar en Nigeria porque estaba cerca de donde se extraían las piedras preciosas y podía comprarlas muy baratas.

He told Georgina he was coming to see her but had some trouble with his bank card not working in Nigeria and couldn’t get funds to pay for an export tax on his gemstones. Georgina transferred some money to him to cover the tax which he explained was only two percent of the value of the gemstones but still amounted to $15,000. It was a lot of money to send but she figured he was a good and honest serviceman and if things worked out they would spend the rest of their lives together.

Todo iba bien hasta su escala en Malasia. Los funcionarios de aduanas confiscaron las piedras preciosas y exigieron un pago para liberarlas. Esta vez pedían 20.000 dólares. Le dije que tardaría en conseguir el dinero y que tenía que pedir un préstamo contra la casa familiar'.

Georgina envió el dinero a los funcionarios malayos, pero le dijeron que Jim estaba ahora en la cárcel por contrabando y que tenía que ponerse en contacto con su abogado.

El abogado dijo que tenía que obtener un certificado de antiterrorismo y blanqueo de dinero, lo que supondría otros 10.000 dólares. Dijo que también tenía que pagar las costas judiciales de Jim más sus propios honorarios, lo que supondría otros 5.000 dólares.

Georgina envió el dinero, pero entonces Jim dijo que había otro funcionario del gobierno que le exigía un pago para prorrogar su visado mientras esperaba que el tribunal tramitara todos los documentos.

‘Almost every day I was contacted with a new demand for money. They sent me certificates signed by officials, forms to fill out, and bills for everything. If you wanted to get anything done quickly you had to pay another fee. It seemed to me that the whole Malaysian government was corrupt. I don’t know exactly how much money I sent but it was well over $100,000. I didn’t care about the money. I just wanted to help Jim and I honestly thought he would pay me back.’

Incluso cuando Georgina se quedó sin dinero, las exigencias no cesaron. Sin saber qué hacer, Georgina habló finalmente con la policía. Le explicaron que su experiencia incluía los rasgos comunes de una estafa de citas y romances y que sería muy poco probable que recuperara su dinero. No puede evitar sentir en su corazón que ha defraudado a Jim, pero sabe que todo era una estafa.