Aplicaciones móviles

Si tiene un teléfono inteligente u otro dispositivo móvil, es probable que utilice aplicaciones para jugar, obtener indicaciones giro a giro, acceder a noticias, libros, el tiempo y mucho más. Fáciles de descargar y a menudo gratuitas, las aplicaciones móviles pueden ser tan divertidas y cómodas que es posible que las descargue sin pensar en algunas consideraciones clave: cómo se pagan, qué información pueden recopilar de su dispositivo o quién obtiene esa información.

Fundamentos de la aplicación móvil

¿Qué es una aplicación móvil? Una aplicación móvil es un programa de software que puedes descargar y al que puedes acceder directamente desde tu teléfono u otro dispositivo móvil, como una tableta o un reproductor de música.

¿Qué necesito para descargar y utilizar una aplicación?

Necesitas un teléfono inteligente u otro dispositivo móvil con acceso a Internet. No todas las aplicaciones funcionan en todos los dispositivos móviles. Una vez que compras un dispositivo, te comprometes a utilizar el sistema operativo y el tipo de aplicaciones que lo acompañan. Los sistemas operativos móviles Android, Apple, Microsoft y BlackBerry tienen tiendas de aplicaciones en línea donde puedes buscar, descargar e instalar aplicaciones. Algunos comercios online también ofrecen tiendas de aplicaciones. Tendrás que utilizar una tienda de aplicaciones que funcione con el sistema operativo de tu dispositivo. 

¿Por qué algunas aplicaciones son gratuitas?

• Algunas aplicaciones se distribuyen gratuitamente a través de las tiendas de aplicaciones; los desarrolladores ganan dinero de varias maneras:
• Algunos venden espacios publicitarios dentro de la aplicación. Los desarrolladores de la aplicación pueden ganar dinero con los anuncios, por lo que distribuyen la aplicación de forma gratuita para llegar al mayor número de usuarios posible.
• Algunas aplicaciones ofrecen sus versiones básicas de forma gratuita. Sus desarrolladores esperan que la aplicación te guste lo suficiente como para actualizarla a una versión de pago con más funciones.
• Algunas aplicaciones permiten comprar más funciones dentro de la propia aplicación. Normalmente, estas compras dentro de la aplicación se facturan a través de la tienda de aplicaciones. Muchos dispositivos tienen ajustes que permiten bloquear las compras dentro de la aplicación.
• Algunas aplicaciones se ofrecen gratuitamente para que te intereses por otros productos de la empresa. Estas aplicaciones son una forma de publicidad. 

Preguntas sobre su privacidad

¿A qué tipo de datos pueden acceder las aplicaciones?

Cuando te registras en una tienda de aplicaciones o descargas aplicaciones individuales, es posible que te pidan permiso para permitirles acceder a la información de tu dispositivo. Algunas aplicaciones pueden tener acceso:

• sus contactos telefónicos y de correo electrónico
• registros de llamadas
• datos de internet
• datos del calendario
• datos sobre la ubicación del dispositivo
• los identificadores únicos del dispositivo
• información sobre el uso de la propia aplicación

Algunas aplicaciones sólo acceden a los datos que necesitan para funcionar; otras acceden a datos que no están relacionados con el propósito de la aplicación.

Si proporcionas información cuando utilizas el dispositivo, alguien puede estar recopilándola, ya sea el desarrollador de la aplicación, la tienda de aplicaciones, un anunciante o una red de publicidad. Y si recogen tus datos, pueden compartirlos con otras empresas.

¿Cómo puedo saber a qué información accederá o compartirá una aplicación? No siempre es fácil saber a qué datos accederá una aplicación concreta o cómo se utilizará. Antes de descargar una aplicación, considere lo que sabe sobre quién la creó y qué hace. Las tiendas de aplicaciones pueden incluir información sobre la empresa que desarrolló la aplicación, si el desarrollador la proporciona. Si el desarrollador no proporciona información de contacto, como un sitio web o una dirección de correo electrónico, la aplicación puede ser poco fiable.

Si utilizas un sistema operativo Android, tendrás la oportunidad de leer los "permisos" justo antes de instalar una aplicación. Léelos. Es una información útil que te indica a qué información accederá la aplicación en tu dispositivo. Pregúntate si los permisos tienen sentido teniendo en cuenta el propósito de la aplicación; por ejemplo, no hay razón para que una aplicación de libro electrónico o "fondo de pantalla" lea tus mensajes de texto.

¿Por qué algunas aplicaciones recogen datos de localización? Algunas aplicaciones utilizan datos de localización específicos para ofrecerte mapas, cupones para tiendas cercanas o información sobre quiénes podrían conocer en las cercanías. Algunas proporcionan datos de localización a redes publicitarias, que pueden combinarlos con otra información de sus bases de datos para orientar los anuncios en función de tus intereses y tu ubicación.

Una vez que una aplicación tiene tu permiso para acceder a tus datos de localización, puede hacerlo hasta que cambies la configuración de tu teléfono. Si no quieres compartir tu ubicación con las redes publicitarias, puedes desactivar los servicios de localización en la configuración de tu teléfono. Pero si lo haces, las aplicaciones no podrán darte información basada en tu ubicación a menos que la introduzcas tú mismo. Tu teléfono utiliza datos generales sobre su ubicación para que tu operador telefónico pueda enrutar las llamadas de manera eficiente. Incluso si desactivas los servicios de localización en la configuración de tu teléfono, puede que no sea posible impedir completamente que transmita tus datos de localización.

Preguntas sobre la publicidad. ¿Por qué la aplicación que he descargado tiene publicidad? Los desarrolladores quieren ofrecer sus aplicaciones al menor coste posible para que mucha gente las utilice. Si venden espacio publicitario en la aplicación, pueden ofrecerla a un coste menor que si no tuviera anuncios. Algunos desarrolladores venden espacio en sus aplicaciones a redes publicitarias que, a su vez, venden el espacio a los anunciantes.

¿Por qué veo los anuncios que veo? Los anunciantes creen que es más probable que hagas clic en un anuncio dirigido a tus intereses específicos. Por eso, las redes publicitarias recopilan la información que recogen las aplicaciones, incluidos los datos de tu ubicación, y pueden combinarla con el tipo de información que proporcionas cuando te registras en un servicio o compras algo en línea. La información combinada permite a la red de publicidad móvil enviarle anuncios dirigidos, es decir, anuncios que pueden ser relevantes para alguien con sus preferencias y en su ubicación.

Malware y problemas de seguridad. ¿Debo actualizar mis aplicaciones? Tu teléfono puede indicar cuándo hay actualizaciones disponibles para tus aplicaciones. Es una buena idea actualizar las aplicaciones que has instalado en tu dispositivo y el sistema operativo del mismo cuando haya nuevas versiones disponibles. Las actualizaciones suelen tener parches de seguridad que protegen tu información y tu dispositivo de los últimos programas maliciosos.

¿Puede una aplicación infectar mi teléfono con malware? Algunos piratas informáticos han creado aplicaciones que pueden infectar teléfonos y dispositivos móviles con malware. Si tu teléfono envía mensajes de correo electrónico o de texto que no has escrito, o instala aplicaciones que no has descargado, podrías estar ante signos de malware. Si crees que tienes un programa malicioso en tu dispositivo, tienes varias opciones: puedes ponerte en contacto con el servicio de atención al cliente de la empresa que fabricó tu dispositivo; puedes ponerte en contacto con tu operador de telefonía móvil para que te ayude; o puedes instalar una aplicación de seguridad para escanear y eliminar aplicaciones si detecta programas maliciosos. Las aplicaciones de seguridad para teléfonos son relativamente nuevas; sólo hay unas pocas en el mercado, incluso algunas con versiones gratuitas.

Reseñas de usuarios de aplicaciones móviles. ¿Puedo confiar en todas las opiniones de los usuarios que leo sobre una aplicación? La mayoría de las tiendas de aplicaciones incluyen reseñas de usuarios que pueden ayudarte a decidir si la descargas. Pero algunos desarrolladores de aplicaciones y sus vendedores se han hecho pasar por consumidores para publicar comentarios positivos sobre sus propios productos. De hecho, la Comisión Federal de Comercio demandó recientemente a una empresa por publicar comentarios falsos sobre las aplicaciones que le pagaban para promocionar.

Seguridad del iPhone de Apple

Para evitar pérdidas relacionadas con aplicaciones fraudulentas, sugerimos a todos los usuarios de iOS que lean las reseñas y comprueben las calificaciones antes de comprar una aplicación. No creas en funciones mágicas que no existen en tu teléfono, ninguna app es capaz de hacer cosas que Apple no permite.

Si has sido víctima de este tipo de aplicaciones, puedes intentar pedir a Apple que te devuelva el dinero, siguiendo estos pasos:

1. Abre iTunes y selecciona el enlace de iTunes Store en la columna de la izquierda;
2. Cerca de la esquina superior derecha, haga clic en la flecha situada junto a su nombre de usuario (dirección de correo electrónico) y, a continuación, seleccione Cuenta;
3. Aproximadamente a la mitad de la pantalla, haga clic en el botón Historial de compras;
4. En la parte inferior de la pantalla, verás tu historial de compras en el App Store: haz clic en el botón Informar de un problema;
5. Localiza la factura de iTunes con la aplicación que deseas reembolsar y haz clic en el enlace Informar de un problema
6. Rellene el siguiente formulario y asegúrese de ser lo más detallado posible; cuando termine, haga clic en Siguiente
7. Si la razón por la que solicitas el reembolso es válida, Apple debería responder en unos días y procesar tu reembolso en una semana.

Seguridad de las aplicaciones Android

Cuando se instala una aplicación, el sistema siempre muestra los permisos solicitados. El usuario puede utilizar esto de un vistazo para evaluar las intenciones de una aplicación. Si una aplicación relativamente sencilla, como una envoltura para un sitio web, pide permiso para enviar y recibir mensajes SMS, es una seria señal de alarma. De hecho, un gran número de los llamados "troyanos SMS" circulan por las partes más sucias de la web. Cuando se instalan, envían mensajes de texto a números de tarificación adicional para acumular cargos. La misma preocupación existe para las aplicaciones que incluyen permisos de llamadas telefónicas; podrían llamar a números de tarificación adicional sin el conocimiento del usuario.

Permisos de Android

• Otro permiso importante a tener en cuenta es el acceso a la lista de contactos y a las cuentas de Google. Si una aplicación no tiene nada que ver con estos datos, existe la posibilidad de que se trate de un malware diseñado para recopilar datos de los usuarios para el envío de spam o las estafas de phishing. La única vez que uno podría esperar ver este permiso es en las aplicaciones que autocompletan los nombres de los contactos, o manejan acciones de mensajería legítimas.
• Menos preocupante desde el punto de vista financiero, pero aún así una señal de comportamiento sospechoso, es el permiso de localización. Esto puede ser de tipo fino (GPS) o grueso (red). Una aplicación que no necesita estos datos para su función esencial podría utilizarlos para algo tan inocuo como los anuncios de localización, pero también existe una posibilidad más oscura. Una aplicación dudosa podría recoger la ubicación exacta de un usuario, almacenarla a lo largo del tiempo y venderla a los anunciantes.
• La mejor manera de mantenerse a salvo en Android es limitarse a las aplicaciones establecidas del Android Market oficial o de la Amazon Appstore. Aunque de vez en cuando aparecen aplicaciones malas en el Market, Google las elimina rápidamente y puede eliminarlas de forma remota en los teléfonos.
• La mayoría de las amenazas verdaderamente peligrosas se han detectado en foros y sitios web de terceros que se hacen pasar por aplicaciones conocidas. Básicamente, no instales una versión de "Cut the Rope" obtenida de un foro chino de software pirata. Dejando la opción de Fuentes desconocidas desactivada en los ajustes de Android, las aplicaciones no pueden ni siquiera ser cargadas lateralmente desde otras fuentes, lo que bloquea este vector por completo.
• Sólo hace falta un poco de previsión para evitar las amenazas más graves de malware para Android. Limitarse a los repositorios oficiales de aplicaciones es una buena política, así como comprobar los permisos de una aplicación. Los usuarios pueden incluso preferir dejar desactivada la opción de Fuentes desconocidas. En la actualidad existen pruebas fehacientes de que las aplicaciones antivirus gratuitas para Android no funcionan, e incluso pueden hacer que los usuarios crean que están protegidos y, por tanto, corran más riesgos. Las aplicaciones antivirus de pago funcionan mejor, detectando más amenazas, pero siguen quedándose cortas. Al final, sigue dependiendo en gran medida del usuario estar atento a los comportamientos sospechosos para mantenerse a salvo.